Aphorismen zum Geldproblem.
von U. von Beckerath, Berlin. (Das hier abgeschriebene
Manuskript traegt H. Rittershausens Vermerk: "ca. 1932 in der
"Bankwissenschaft" von mir veroeffentlicht. R.")
Die Eroerterung darueber, ob man zinslose,
kleingestueckelte, langfristige Anleihen und Pfandbriefe, z.B.
'Wagemann-Geld", "Feder-Geld" usw. als Zirkulationsmittel
gebrauchen koenne, ist vielleicht auf folgende Formel zu bringen:
Geld ist ein Transportmittel; es dient dazu,
raeumliche Entfernungen zu ueberwinden. Mit Geld werden Werte ausgetauscht, die
schon in der Gegenwart vorhanden sind. Der Umtausch von geerntetem
Getreide gegen Kleidung, Hausrat und Mistgabeln geschieht durch Geld.
Geld ist notwendig zinslos. Die beiden
Berechtigunqsgruende des Zinses
a) Unterschied zwischen kuenftigen und gegenwaertigen
Leistungen,
b) Gerechte Beteiligung des Glaeubigers am Produkt des
Schuldners,
fallen beim Gelde weg.
Die von einer Zettelbank (Notenbank, Verrechnungsbank)
ausgegebenen Zettel sind ihrer Natur nach Abrechnungsscheine, sie sollen nicht
moeglichst lange im Verkehr bleiben, sondern baldmoeglichst daraus
verschwinden.
Einer Zettelbank die Verpflichtung auferlegen, ihre
Abrechnungsscheine zu jeder Zeit gegen Metall umzutauschen ist nicht nur
ueberfluessig, sondern schaedlich und widerspricht der Natur des Papiergeldes
als eines Abrechnungsscheines.
Die von einer Zettelbank berechneten Zinsen sind gar
keine Zinsen sondern Spesen. Insofern arbeitet eine richtig geleitete
Zettelbank zinslos. Nur wenn ein Kunde einer Zettelbank die Abrechnung
verzoegert, also die Abrechnungsscheine nicht puenktlich zurueckgibt, berechnet
die Zettelbank Verzugszinsen. Die sind etwas ganz anderes als Spesen,
obwohl sie auch Zins genannt, und als Zins verbucht werden.
Kreditinstrumente, wie z.B. kleingestueckelte, wenn auch
zinslose Pfandbriefe, in die Zirkulation zwingen, muss den Kredit
zuletzt vernichten. Es ist als ob
man Lager schuppen auf Raeder setzt und damit fahren wollte. Es geht,
aber das Lagergeschaeft wird dadurch ruiniert, obwohl es zunaechst scheint,
als ob man jetzt zwei wirtschaftliche Fliegen mit einer Klappe geschlagen
haette. Erinnert an die beruehmten Gewehre, die gleichzeitig als Regenschirme,
Fernrohre, Spiess und Tabakspfeife dienen sollten; waren aber unpraktisch.
Das Wesen der Inflation hat noch bei allen Inflationen,
von denen die Weltgeschichte berichtet, darin bestanden, dass Anweisungen auf kuenftige
Leistungen in die Zirkulation gezwungen, also gegenwaertigen
zwangsweise gleichgesetzt wurden.
Entweder gab der Staat soviel Staatspapiergeld mit
Zwangskurs aus, das nicht nur die laufenden (gegenwaertigen) Steuern damit
bezahlt werden konnten sondern auch die Steuern kommender Monate. (Die
letzteren wurden aber nicht eingezogen.) Oder -- wie 1914 bis 1923 -- der Staat
pumpte eine Bank an, verlieh ihren Noten Zwangskurs, und deponierte als
Sicherheit Staatswechsel ueber den Betrag nicht nur gegenwaertig
eingehender Steuern (das waere in Ordnung gewesen), sondern ueber die
Steuereingaenge vieler kuenftiger Monate oder gar Jahre.
Inflation ist ohne die erzwungene Gleichstellung
kuenftiger Leistungen mit gegenwaertigen nicht moeglich; das wissen viele heute
noch nicht.
Der Zins ueberbrueckt zeitliche Entfernungen; er
ermoeglicht den gerechten Austausch kuenftiger Leistungen gegen
augenblickliche. Zwischen Gegenwart und Zukunft findet
kein Transport statt, kein Clearing, daher ist die Vermittlung
zwischen Gegenwart und Zukunft auch nicht Aufgabe eines Abrechnungs-Institutes,
wie es eine Zettelbank ist.
Ein Kreditinstrument mit ordnungsmaessig verbrieftem
Zinsanspruch hat allerdings Gegenwartswert und kann daher gegen andere,
gegenwaertige Gueter getauscht werden. Ein solches Kreditinstrument (Pfandbrief,
Rentenschein) ist sogar das natuerliche Zahlungsmittel fuer Gueter, die zwar in
der Gegenwart vorhanden, aber nicht in der Gegenwart produziert sind,
z.B. fuer Grundstuecke. Daher die haeufige Verwendung von Pfandbriefen
als Zahlungsmittel bei Grundstueckskaeufen. Gueter die in der Gegenwart
produziert sind, erfordern dagegen als Zahlungsmittel Zettel (Noten,
Verrechnungsschecks). wenn der Produzent den Gegenwert in der Gegenwart
konsumieren will. Will er das nicht, sondern erst in der Zukunft konsumieren,
so ist das gegebene Zahlungsmittel wieder das Kreditinstrument, bzw. der
Pfandbrief.
Feder will ein Zirkulationsmittel schaffen, das sowohl raeumliche
als zeitliche Entfernungen ueberbrueckt, das geht nicht.
Eine Eisenbahn soll die Entfernung zwischen Berlin und
Hamburg in moeglichst kurzer Zeit ueberwinden, wenn sie eine gute
Eisenbahn ist, wenn sie aber gleichzeitig als Lagerhaus dienen soll,
d.h. die Entfernung zwischen 1933 und 1935 ueberwinden soll, dann koennen
Waggons nicht mehr als Transportmittel dienen.
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APHORISMS ON THE MONEY PROBLEM
by Ulrich von Beckerath, translated by John Zube.
The German original was published ca. 1932 in BANKWISSENSCHAFT. It was
previously filmed in PP 587/588.
The question whether one could utilize
non-interest-bering, long-term loan certificates and mortgage bonds in small
denominations, e.g. "Wagemann Money", "Feder Money" etc. as
means of exchange, could perhaps be put into the following formula:
Money is a MEANS OF TRANSPORT. it serves to overcome spatial distances. With money one
exchanges values that do already exist in the present. The exchange of
harvested grain for clothing, houshold goods and hay forks is done through
MONEY.
MONEY is necessarily interest-free. Both justifications for interest,
namely
a) Difference between future and
present services and
b) A just share for the creditor
in the production of the debtor,
do not apply to MONEY.
The notes issued by a note-issuing bank or
clearing bank are, by their very nature, clearing certificates (settlement
scrip). As such they should not remain in circulation as long as possible but,
instead, disappear from it as soon as possible.
To oblige any issuing centre (Zettelbank) to
exchange its clearing certificates at any time for metal, is not only
superfluous but harmful and contradicts the nature of this paper money as a
clearing certificate (or settlement scrip).
The interest rates charged by a note-issuing
bearing centre are not interest but fees. Insofar, a properly conducted issuing
centre operates INTEREST-FREE. Only when any customer of the note issuing
centre delays the clearing (settlement), does the bank charge INTEREST FOR LATE
PAYMENT. This interest is something quite different from clearing, although
both are CALLED interest and are ACCOUNTED as interest. (It is more in the
nature of a contract fine. J.Z.)
Credit instruments that are FORCED INTO
CIRCULATION, like e.g. interest-free mortgage bonds in small denominations, must
lastly DESTROY credit. They amount to putting warehouses on wheels and wanting
to drive in them. That is POSSIBLE but the goods storage business is thereby
ruined - although it appears, at first, as if one had solved two problems with
one stroke. It reminds of the famous rifles that were to be at the same time
useful as umbrellas, telescopes, lances and tobacco pipes. But they were
somewhat IMPRACTICAL. (Lombard loan certificates do often represent present
goods, in large quantities, that are kept out of the present market in the
expectation of future price rises. If such certificates are monetized then,
obviously, the present purchasing power is increased but the present goods
offered on the market are not correspondingly increased. J.Z.)
In all inflations reported by world history,
their essence consisted in forcing into CIRCULATION assignments upon FUTURE
services, prescribing them as equal to PRESENT ones. Either the State issues as
much state paper money with legal tender that not only the current taxes but
also those of the COMING months could be paid with them (and the latter were
not levied) or, as from 1914 to 1923, the State borrows from a bank, grants its
notes legal tender and deposits treasury certificates as security, based not on
current tax assets (that would be in order) but upon the tax revenue of many
FUTURE months or even years.
Inflation is impossible without forcefully
equating future services with present ones. Many do not realize this as yet.
Interest bridges differences in time. It
makes possible the just exchange of FUTURE services with present ones. Between
the present and the future neither TRANSPORT takes place
nor CLEARING. Consequently, to bridge the present and the future is not a task
for a CLEARING INSTITUTE like a note issuing bank (Zettelbank).
Indeed, a credit instrument with a properly
certified interest claim does have a value in the present and can thus be
exchanged for other, present goods. Such a credit instrument (mortgage bond,
annuity certificate) is even the natural means of payment for goods that exist
in the present but are not PRODUCED in the present, e.g. for REAL ESTATE. For
this reason, mortgages are often used as means of payment in REAL ESTATE
PURCHASES. But goods PRODUCED in the present do require scrip as means of
payment (notes or clearing cheques), if the producer wants to consume the
equivalence in the present. If he does not want this but wants to consume only
in the future, then the proper means of payment is, again, the credit
instrument, e.g. the standardized mortgage bond.
Feder wants to create a means of circulation
that at the same time bridges differences in SPACE and in TIME. That can NOT be
done. (A sound commercial bill does it, to some extent, in a limited circulation
sphere and only for a short period. Moreover, the bill debtor has immediately a
corresponding quantity of goods for sale. J.Z.) A
railway has to overcome e.g. the distance between Berlin and Hamburg as fast as
possible, if it is a GOOD railway. But if, at the same time, it is to act as a STORAGE facility, too, then it can no longer serve as a
means of TRANSPORT.
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First
published in: Ulrich von Beckerath: Zur Freiheit, zum Frieden und zur
Gerechtigkeit; Gesammelte Briefe, Papiere, Notizen, Besprechungen. PEACE PLANS
434 (Mikrofiche), Berrima, Australia, 1983.
Page 287.